Réponse à la COVID-19 : Notre équipe

« Quand la pandémie a frappé le pays, nous avons tous pris conscience que le Canada dépendait énormément de l'étranger pour se procurer l'équipement de protection individuelle (EPI). L'infrastructure et l'expertise nécessaires pour mettre au point et tester pareil équipement nous faisaient défaut. Le CNRC a donc mis en place son Initiative de soutien à la communauté, qui aide l'écosystème canadien à élaborer des solutions typiquement canadiennes pour remédier à cette pénurie. En tant que chercheur au Centre de recherche sur l'automobile et les transports de surface, mon rôle dans ce programme consiste à proposer mon aide aux entreprises canadiennes qui fabriquent des masques, des respirateurs et des systèmes de reconditionnement, bref à les aider à trouver les ressources adéquates pour tester leurs produits. Parallèlement, j'ai prêté main-forte à des laboratoires canadiens afin qu'ils élargissent leurs services d'essai, de concert avec le Centre de recherche en  métrologie du CNRC. La volonté et l'engagement de mes collègues du CNRC et d'autres agences gouvernementales m'ont vivement impressionné. Voir des fonctionnaires de tous les milieux s'entraider pour trouver une solution et faire en sorte que l'on progresse a été pour moi une véritable source d'inspiration. »

« Je me suis portée volontaire pour préparer des échantillons pour le conditionnement et les tests des masques respiratoires N95. Pour ce faire, j'ai mis à profit des connaissances que j'exploite normalement dans mon travail de spécialiste en instrumentation et en acquisition de données au Centre de recherche en construction. La tâche, bien qu'exigeante, s'est avérée aussi très gratifiante, car le travail que nous faisons contribue à protéger la vie des Canadiennes et Canadiens. Il est essentiel de s'assurer que les masques sont conformes aux exigences canadiennes en matière de santé et de sécurité afin de protéger ceux et celles qui les portent dans leur lutte contre le virus SRAS-CoV-2. »

« Pour formuler une stratégie de lutte plus efficace et plus ciblée contre la pandémie de la COVID-19, nous devons comprendre la façon dont le virus du SRAS-CoV-2 se propage et évolue. À cette fin, mon équipe et moi travaillons sur le projet intitulé « Préparation d'échantillons sur puce pour le séquençage du virus de la COVID-19 ». Nous souhaitons ainsi faciliter le déploiement d'un réseau de surveillance génomique ciblé du virus basé sur les technologies de séquençage du génome. L'un des principaux défis reste la préparation des échantillons cliniques pour extraire rapidement le matériel génétique et préparer une librairie compatible avec le séquençage génomique. Actuellement, cette tâche est effectuée dans de grands laboratoires centralisés avec une véritable armée de techniciens. La technologie PowerBlade, qui est une plateforme basée sur la microfluidique mise au point au CNRC, peut automatiser et déployer le procédé nécessaire à l'extraction et à la préparation du matériel génétique. Dans le cadre du Programme Défi en réponse à la pandémie, nous préparons le matériel, les méthodes et les architectures des dispositifs afin de créer un nouvel outil pour faciliter la recherche sur la COVID-19 et préparer notre capacité nationale à mettre en place un réseau génomique rapide, peu coûteux, fiable et personnalisé adapté aux besoins du patient. »

« Le Centre de recherche sur les dispositifs médicaux joue un rôle fondamental dans le Programme Défi en réponse à la pandémie, car il fait progresser les innovations scientifiques qui préservent la santé des Canadiennes et Canadiens. Le Centre met au point des moyens révolutionnaires avec lesquels on diagnostiquera de façon rapide et automatisée la maladie grâce à des analyses hors laboratoire. Parallèlement, il apporte des solutions novatrices, augmentées par voie numérique, qui ouvrent la voie au dépistage de la prochaine génération : un dépistage virtuel, sans contact, au point d'intervention. Les recherches poursuivies au Centre ont pour raison d'être le développement et le déploiement de technologies qui aideront la population canadienne à demeurer en santé, aujourd'hui comme demain. »

« La pandémie a accéléré, de façon fulgurante, l'adoption des soins virtuels. Dans le cadre du nouveau le Programme Défi en réponse à la pandémie, notre équipe effectue de la recherche en santé numérique. Ces travaux supportent l'élaboration des lignes directrices pour guider le développement de plateformes et fonctionnalités numériques, favorisant la personnalisation, l'utilisation et l'accessibilité pour les plus vulnérables. Je suis fière d'y contribuer. »

« Imaginez la salle d'attente d'un hôpital. De son bureau, l'infirmière responsable du triage utilise la caméra de sécurité de l'établissement pour regarder les patients en gros plan. Dix secondes par personne suffisent à l'algorithme pour analyser l'image et en afficher les signes vitaux, de sorte que l'on puisse isoler sans attendre les personnes pouvant être atteintes de la COVID-19. Mon équipe et moi dirigeons la recherche qui aboutira à l'élaboration d'un logiciel capable d'évaluer les signes physiologiques discrètement (sans contact). Face à la propagation quasi explosive du virus, la création d'un instrument qui évite les contacts physiques protègera certainement davantage les malades et ceux et celles qui en prennent soin. »

« La pandémie a entraîné un besoin accru pour les soins virtuels au Canada. Les organisations de soins de santé et les cliniciens réagissent à un rythme extrêmement rapide pour offrir aux Canadiennes et Canadiens des services de santé plus nécessaires que jamais. Toutefois, les cliniciens et les autorités ont exprimé des inquiétudes quant à l'accessibilité des soins virtuels pour l'ensemble de la population canadienne, en particulier pour les populations vulnérables. Dans le cadre du Programme Défi en réponse à la pandémie, je fais partie de l'équipe qui travaille sur les directives d'accessibilité optimale pour le développement et l'adoption de logiciels pour les soins virtuels. Ces lignes directrices visent à faciliter l'utilisation des logiciels de soins virtuels par les personnes âgées, les personnes souffrant de handicaps cognitifs et les personnes issues de diverses cultures. Les lignes directrices entraîneront des consignes pour le développement par l'industrie et l'approbation par les administrateurs de la santé publique. »

« Nous mettons au point un dérivé du PowerBlade, une plateforme technologique conçue au CNRC, pour pouvoir détecter et diagnostiquer rapidement le virus SRAS-CoV-2 et d'autres virus. Pour cette technologie de deuxième génération, nous misons sur un nouveau concept afin de simplifier l'utilisation de la plateforme. Les résultats permettront de passer « de l'échantillon à la réponse », qui est un processus de test automatisé avec peu ou même aucune interaction nécessaire de l'utilisateur. En partenariat avec Santé Canada et le Laboratoire national de microbiologie, nous travaillons d'abord à définir les caractéristiques de conception de manière à ce que le matériel et le logiciel puissent obtenir l'homologation requise et être utilisés en milieu clinique. Produit sous forme de laboratoire portable sur puce, le dispositif peut s'avérer un outil indispensable, rapide, peu coûteux et fiable pour la détection des virus en situation de crise, ce qui est capital quand il s'agit d'appuyer nos professionnels de la santé à augmenter la capacité de dépistage. Pour ralentir la propagation du nouveau coronavirus au Canada, il est primordial de poser des diagnostics précoces et d'isoler sans tarder les patients atteints de COVID-19. Avec les bons outils, nous pouvons y parvenir ».

« La COVID-19 a bouleversé notre vie. En moins de deux semaines, la population était confinée et l'anxiété, due à l'incertitude, augmentait. Dans le cadre du nouveau Programme Défi en réponse à la pandémie, j'ai le privilège de faire partie de l'équipe qui travaille pour mettre au point une plateforme en santé mentale adaptée à la nouvelle réalité. Nous utilisons la plateforme du CNRC, bWell, dans le but de développer et d'offrir une base de solutions aux cliniciens. Des problèmes tels que l'anxiété et l'isolation feront partie des premières moutures de l'application. Notre enjeu est d'assurer une grande accessibilité et adaptabilité, tant pour l'utilisateur que pour le praticien. »

« Le monde est aux prises avec une pandémie virale. J'ai le privilège de piloter une équipe qui s'est donné pour mission de concevoir des technologies qui détecteront et identifieront rapidement le virus afin que le Canada puisse s'adapter à la situation à mesure qu'elle évolue. Dans le cadre du Programme Défi en réponse à la pandémie, cette équipe a pris en charge le volet du dépistage et du diagnostic rapides. Ses travaux combineront les sciences moléculaires, les techniques des dispositifs et l'analyse avancée des données pour déployer des technologies de première ligne tout en dotant le pays de compétences nationales en prévision de l'avenir. »

« Le CNRC joue un rôle crucial en mobilisant les intervenants nationaux pour répondre au besoin urgent de garantir l'approvisionnement national en écouvillons pour le dépistage de la COVID-19, outils essentiels au système de santé durant cette pandémie. En tant que membre de l'« équipe de l'écouvillonnage » du Centre de recherche sur les dispositifs médicaux du CNRC, j'ai travaillé en étroite collaboration avec le ministère de l'Innovation, Science et Développement économique du Canada, Santé Canada, le Laboratoire national de microbiologie et de grands hôpitaux. J'ai également collaboré avec le Programme d'aide à la recherche industrielle du CNRC, avec le Centre de recherche sur l'automobile et les transports de surface du CNRC et avec des entreprises, et ce, afin de renforcer leur capacité à répondre à la demande du gouvernement du Canada de produire des écouvillons nasopharyngés imprimés en 3D pour le dépistage de la COVID-19. Cette tâche importante permet de rationaliser non seulement les processus d'approbation réglementaire impliquant des tests, mais aussi l'amélioration des produits, le tout dans le but ultime de fournir ces nouveaux types d'écouvillons aux premiers répondants en cette période sans précédent. »

« L'équipement de protection individuelle (EPI) doit être testé pour en garantir l'efficacité et la sécurité. Certes, l'approvisionnement canadien se fait auprès de fournisseurs d'EPI approuvés et dignes de confiance, mais la pandémie de COVID-19 a mis en évidence une faille importante dans la capacité nationale d'exécution des essais nécessaires pendant que nous tentions de trouver une source d'approvisionnement extérieure à la chaîne habituelle. Cette situation s'est avérée une évidence dans le cas des respirateurs N95 et, très rapidement, le CNRC est intervenu pour travailler en collaboration avec l'Agence de la santé publique du Canada afin de développer les capacités pour tester ces masques et confirmer le respect des normes des lots importés. Pour l'avenir, le rôle du CNRC sera important dans la répartition de ces capacités de tests dans l'ensemble du pays et la mise sur pied d'une infrastructure de qualité pour favoriser sa viabilité à long terme. »

« J'ai été affectée à l'équipe de métrologie du carbone noir qui est chargée des essais qui sont réalisés sur les respirateurs N95 dans le cadre d'un projet exécuté en collaboration avec l'Agence de la santé publique du Canada (ASPC). Nous fournissons à l'ASPC des mesures fiables sur l'efficacité des masques afin que les décisions de l'Agence soient fondées sur des données scientifiques probantes lui permettant d'approuver seulement des masques satisfaisant aux normes, destinés aux travailleurs essentiels du Canada. Étant donné que mon travail de recherche habituel au CNRC ne se concentre pas sur la lutte contre la COVID-19, je suis ravie de pouvoir participer à cet effort durant la pandémie. Je suis vraiment impressionnée de l'efficacité de mes collègues dans l'élaboration et la validation rapide d'une méthode pour la réalisation des essais sur les masques. La participation à ce projet m'a remis à l'esprit que mon travail a une réelle incidence sur la société, et je suis fière de faire partie de cet effort de collaboration. »

« L'équipe des Services de conception et de fabrication du CNRC a travaillé main dans la main avec la communauté scientifique sur de multiples projets en réponse à la COVID-19. On parle ici de projets ambitieux assortis d'échéanciers extrêmement serrés. Le fait que notre unité soit tissée serrée a été source de motivation pour moi, particulièrement en cette période tout à fait exceptionnelle. Notre équipe a tenu ses engagements avec succès et a ainsi contribué à l'effort collectif du CNRC pour fournir aux premiers répondants du Canada des équipements de protection sûrs et efficaces. Les conseils avisés et soutenus de la direction ont été une grande source d'inspiration, et je suis très contente d'appartenir à un groupe aussi professionnel et productif. Je suis prête à relever de nombreux autres défis dans le domaine des idées et des technologies de pointe. »

« J'ai participé au développement du portail des ressources canadiennes de lutte contre la COVID-19 et au lancement de la base de données des réactifs (en anglais seulement). Ce portail est un outil indispensable pour aider les chercheurs et les cliniciens dans la lutte contre la COVID-19 au Canada puisqu'il leur permet de tisser des liens et de trouver les ressources, les compétences et les réactifs dont ils ont besoin pour leurs travaux. La collaboration est essentielle dans la lutte à la pandémie — nous devons travailler ensemble. »

« Les tests de dépistage du virus nécessitent des réactifs enzymatiques et chimiques afin d'extraire le SRAS-CoV-2 des échantillons et de l'identifier avec certitude. Nous connaissons une pénurie mondiale de matériaux nécessaires à l'extraction et à l'amplification de l'ARN (acide ribonucléique) du génome du SRAS-CoV-2 pour les diagnostics.

Nous travaillons actuellement à la fabrication des réactifs et des enzymes qui entrent dans la composition des trousses de dépistage du coronavirus ainsi qu'à la distribution de ces trousses aux organismes publics provinciaux et aux universités. Cela contribuera à atténuer la pénurie actuelle et à prévenir de telles pénuries à l'avenir ».

« Les travaux de mise à niveau de l'installation Royalmount du CNRC à Montréal avancent à grands pas. Le gouvernement du Canada a débloqué 44 M$ qui serviront à préparer l'installation pour produire des vaccins destinés aux essais cliniques ainsi qu'à poursuivre les opérations et à livrer une nouvelle infrastructure qui permettront le remplissage et l'emballage des doses individuelles dès qu'un vaccin sera disponible.

Les circonstances exceptionnelles que nous vivons ont été propices à une collaboration plus étroite avec d'autres organismes gouvernementaux et ministères, comme Santé Canada. Grâce à la consolidation des liens, nous pouvons avancer beaucoup plus rapidement et mener à terme le projet de mise à niveau en un temps record. Nous sommes très fiers de voir que le CNRC peut participer à l'effort collectif exigé en ces temps difficiles. »

« C'est pour moi à la fois un plaisir et un privilège que d'ouvrir de nouvelles portes qui feront progresser quelques-unes des plus formidables innovations du Centre de recherche en thérapeutique en santé humaine dans les techniques de détection des antigènes et des anticorps pour aider le Canada à combattre la pandémie actuelle et celles qui pourraient la suivre.

Notre collaboration avec le Centre de recherche sur les dispositifs médicaux et d'importants chercheurs et PME Canadiennes dans le cadre du programme Défi en réponse à la pandémie a donné naissance à une nouvelle plateforme ″sans instrumentation″ que l'on pourra déployer partout au pays afin de dépister et de diagnostiquer la maladie rapidement, et de façon constante. Ces recherches novatrices jettent les bases de la résilience canadienne en matière de dépistage des virus et de surveillance des pandémies. Des physiciens, ingénieurs et biologistes ont collaboré dans un seul et même but : la mise au point de meilleur système de détection et de protection qui soit pour notre population, une solution fait au Canada, par des innovateurs canadiens  »

« Le programme Défi en réponse à la pandémie met l'expertise et les plateformes technologiques du CNRC à contribution dans maints secteurs de la recherche sur les vaccins. L'objectif consiste à faciliter le développement et la production de vaccins canadiens contre la COVID-19, surtout ceux qui recourent à des particules pseudo-virales (PPV), à des sous-unités ou à un vecteur viral. Par leur côté novateur, ces technologies promettent énormément pour la conception de vaccins contre la pandémie que nous traversons actuellement et celles qui pourraient lui succéder. »

« La réponse à la pandémie de COVID-19 s'est dans une large mesure concentrée sur la création de vaccins qui protégeront les gens et leur permettront de retrouver une vie quasi normale. Parallèlement, nous avons urgemment besoin de puissants produits biologiques pour soigner les personnes les plus durement touchées par le virus. Le programme Défi en réponse à la pandémie nous permet de collaborer avec différents partenaires canadiens pour concevoir des thérapeutiques prometteurs comme des anticorps neutralisants ou des produits sans anticorps. Pareils traitements pourraient contribuer à sauver des vies. Nos 30 années de recherche et de développement sur les plateformes d'expression qui utilisent des cellules de mammifères nous ont permis de relever rapidement le défi.

L'équipe d'experts en production accélérée de protéines œuvre sans relâche depuis janvier 2020 pour fabriquer les antigènes du virus SRAS-CoV-2. En collaborant avec des PME canadiennes, des universités, des hôpitaux et divers organismes gouvernementaux, nous avons réussi à distribuer des antigènes pour l'élaboration de tests sérologiques et bâti une banque d'anticorps dont on pourra se servir pour les applications diagnostiques et thérapeutiques. Nos travaux appuient le Canada dans sa lutte contre la COVID-19 et aideront à mieux nous préparer pour de futures pandémies. »