Développement du spectrographe optique à haute résolution de l'Observatoire Gemini (GHOST) au Centre de recherche Herzberg en astronomie et astrophysique de Victoria.
Le spectrographe optique à haute résolution de l'Observatoire Gemini (GHOST en abrégé, de l'anglais Gemini High-resolution Optical SpecTrograph) est le tout dernier instrument de calibre mondial à s'être ajouté au télescope Gemini Sud du Chili. Comme son nom l'indique, il effectuera des relevés spectroscopiques à une résolution élevée.
L'appareil capte la lumière des étoiles lointaines pour la séparer en un arc-en-ciel de couleurs que les astronomes analyseront afin d'en apprendre davantage sur la chimie de l'astre d'où émane la lumière, ainsi que pour déterminer s'il s'éloigne ou se rapproche de l'observateur, à partir du décalage de fréquence de l'effet Doppler.
Le GHOST permettra à ces observations d'atteindre un degré de précision inégalé, en partie grâce à une technologie mise au point par le CNRC qui aidera les astronomes à étudier ce qui suit :
- les planètes qui gravitent autour d'autres étoiles que la nôtre;
- la formation des éléments du tableau périodique.
Faits saillants
- GHOST— La mise en service du prochain grand instrument de l’observatoire Gemini commence!
- Sous la loupe : Les arcs-en-ciel du spectromètre GHOST (1e partie) | LinkedIn
- Sous la loupe : Les arcs-en-ciel du spectromètre GHOST (2e partie) | LinkedIn
- Sous la loupe : Les arcs-en-ciel du spectromètre GHOST (3e partie) | LinkedIn
- Sous la loupe : Les arcs-en-ciel du spectromètre GHOST (4e partie) | LinkedIn
Allier la science avec la conception
Même infime, le déplacement d'une étoile peut en apprendre beaucoup à un astronome. Il lui indiquera, par exemple, si des planètes en orbite exercent sur elle une petite force gravitationnelle. Cependant, mesurer un mouvement aussi minuscule exige une extrême précision. Or, le GHOST décèle les déplacements incroyablement ténus : une étoile progressant à la vitesse d'un être humain qui court le cent mètres, mais à des années-lumière de distance!
Avec des dizaines d'années d'expérience dans les techniques astronomiques, le CNRC a conçu la plateforme optique du GHOST, à laquelle on doit en partie le degré de précision exceptionnel atteint. En voici quelques caractéristiques.
- Débit élevé. La perte d'une fraction de la lumière collectée par le télescope réduit le potentiel scientifique de cet instrument. Le CNRC a conçu et affiné la technologie de pointe employée par le détecteur, les enduits optiques à très haute réflectance qui le revêtent et sa configuration optique novatrice afin que l'instrument restitue les données optiques à très haut débit dont on décortiquera le spectre pour étudier les étoiles les moins brillantes.
- Enceinte thermique. Plus stables sont les conditions physiques dans lesquelles opère la plateforme optique et plus précises seront les observations. Le CNRC a créé une toute nouvelle enceinte thermique qui, combinée à une méthode qui isole l'appareil des vibrations et à des supports optomécaniques de précision, garantira une analyse ultraprécise des plus infimes variations dans le spectre des étoiles.
L'équipe du CNRC à l'origine du GHOST
L'équipe du GHOST rassemble des ingénieurs, responsables de la fabrication, gestionnaires de projet, scientifiques, technologues et bien d'autres.
Membres actuels
- Adam Densmore, gestionnaire de projet
- André Anthony, ingénieur-mécanicien
- Greg Burley, ingénieur responsable du détecteur
- Edward Chapin, ingénieur en logiciels
- Jennifer Dunn, gestionnaire de projet adjointe et ingénieure en logiciels
- Gord Hnylycia, constructeur d'instruments et d'outils
- Neal Kelly, constructeur d'instruments et d'outils
- Jordan Lothrop, technologue-mécanicien
- Scott MacDonald, ingénieur en optique
- Alan McConnachie, scientifique attaché au projet
- Felipe Miranda, superviseur de la fabrication
- Greg Nuspel, constructeur d'instruments et d'outils
- John Pazder, ingénieur responsable du projet spécialisé en optique
- Ivan Wevers, technologue-mécanicien
Anciens membres
- Eric Chisholm, gestionnaire de projet
- Joeleff Fitzsimmons, ingénieur-mécanicien
- Colin Ganton, responsable de la fabrication
- Mark Halman, technologiste en électronique
- Brian Hoff, ingénieur-mécanicien
- Jim Jennings, responsable de la fabrication
- Sam Lambert, ingénieur-mécanicien
- Vlad Reshtov, ingénieur-mécanicien
Partenaires du GHOST
- Australian Astronomical Observatory
- Australian Astronomical Optics à l'Université Macquarie
- Australian National University
- Observatoire Gemini
L'Observatoire Gemini
L'Observatoire Gemini comprend deux télescopes identiques de 8,1 mètres de diamètre fonctionnant dans le visible et l'infrarouge. Les télescopes ont été érigés sur deux des meilleurs sites d'observation de la Terre, soit au sommet d'une montagne, à Hawaï, et au Chili. L'Observatoire Gemini scrute la totalité du firmament.
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Scott Roberts, directeur de la recherche-développement, Technologie astronomique